레거시 코드의 아름다움 - 레거시 존중의 필요성

개요

개발 업계에서 '레거시 코드'라는 단어를 들으면 대부분의 개발자들은 인상을 찌푸리곤 한다.
특히 경력이 적은 주니어 개발자들 사이에서는 레거시 코드를 마주치는 것을 꺼리는 경향이 두드러진다.

솔직히, 나도 예외는 아니었다.
SI 시장에서 3년 동안 일하면서 수많은 레거시 코드를 접했고, 그때마다 '이딴 코드는 피해야지'라는 생각을 했던 것 같다.
그때의 나는 레거시 코드가 가진 진정한 가치를 보지 못했다.

하지만 시간이 지나고 경험이 쌓이면서, 레거시 코드가 단순히 '오래되고 구식된 코드'라는 좁은 정의를 넘어서는 중요한 가치를 지니고 있다는 것을 배우게 되었다.
이제는 레거시 코드를 이해하고 그 안에 담긴 지혜를 배우는 것이 개발자로서 성장하는 데 얼마나 중요한지 알게 되었다.

단순히 개판으로 만들어져 있는 스파게티 코드에 관심을 기울이라는 것이 아니다.
그 안에 담긴 역사와 경험, 그리고 문제 해결의 지혜를 발견해야 한다.
이런 태도야말로 우리를 더 나은 개발자로 성장시키는 중요한 이정표가 될 수 있을 것이다.

레거시 코드는 왜 사라지지 않는가

안정적인 기업들이 레거시 코드를 사용하는 데에는 다 이유가 있다:

1. 그 당시에는 최선의 선택이었다:
   서비스를 시작할 때는 그 당시 최고의 기술을 선택했을 것이다.
   지금 보면 구식으로 보일 수 있지만, 당시에는 최선의 선택이었다.

2. 기술도 세월 앞에 장사 없다:
   시간이 흐르면 모든 기술은 레거시가 된다.
   우리가 지금 최신이라고 생각하는 기술도 언젠가는 레거시가 될 것이다.

3. 오래 살아남았다는 증거이다:
   5년 이상 운영된 서비스에 레거시 코드가 있다는 건, 그만큼 안정적으로 잘 굴러갔다는 뜻이기도 하다.

새 기술로 바꾸기 어려운 이유

최신 기술로 계속 바꾸면 좋겠지만, 현실은 그렇게 녹록지 않다:

• 비용과 시간이 만만치 않다:
  기술 전환에는 엄청난 자원이 필요하다.
  게다가 위험 부담도 크고, 서비스를 멈출 수도 없다.

• 트렌드 따라잡기가 힘들다:
  모든 기술 트렌드를 무작정 따라가는 것은 비현실, 비효율적이다.
  그 변화의 속도를 추종하는 것이 반드시 비즈니스에 유익하다고 볼 수는 없다.

• 우선순위 문제도 있다:
  회사 입장에서는 새 기능 개발이나 버그 수정이 더 급한 경우가 많다.
  (사실 항상 그렇다)

레거시 코드 존중의 당위성

레거시 코드는 단순한 '오래된 코드'가 아니다. 숨겨진 가치가 있다:

1. 역사책:
   레거시 코드는 시스템의 진화 과정을 기록한 사료이다.
   이를 통해 초기의 비효율적 요소가 어떻게 개선되어 왔는지를 파악하고, 당시의 기술적 한계를 학습할 수 있다.

2. 안정성:
   장기간 실제 운영 환경에서 검증된 코드이므로 높은 안정성이 보장된다.
   검증되지 않은 최신 기술보다 오히려 더 높은 신뢰도를 제공할 수 있다.

3. 배울 게 많다:
   옛날 기술을 이해하면 현재 기술의 발전 과정을 더 잘 이해할 수 있다.
   PHP의 서버 사이드 렌더링이 재조명받는 이유,
   React에서 Next.js로의 전환 과정,
   Vue 2에서 Vue 3로의 변화

   예를들어 이러한 것들을 이해할 수 있다.

결론

레거시 코드는 단순한 과거의 유물이 아닌, 소프트웨어 산업의 역사와 문제 해결의 지혜가 농축된 귀중한 자산이다.
새로운 기술의 습득만큼이나, 레거시 코드를 이해하고 존중하는 태도 또한 중요하다.
레거시 코드를 무조건적으로 기피하기보다는, 그 안에 내재된 경험과 노하우를 통해 더 나은 미래의 코드를 창출하는 것이 성숙한 개발자의 자세라 할 수 있다.

따라서 레거시 코드는 우리가 존중하고 학습해야 할 대상이며, 이에 대한 올바른 이해야말로 우수한 개발자로 성장하는 지름길이라 할 수 있겠다.

만약 회사에서 의도치않게 레거시코드를 유지보수하거나 해당 기술을 활용해야 한다면, 위 내용을 기반으로 한 정신승리를 해보도록 하자.

양심고백

레거시 코드는 안 아름다움

사실 그렇게 안 아름다울지도...